Por sobre “Profesor Lazhar’

La historia de ‘Profesor Lazhar’ (basada en una obra de teatro de Evelyne de la Chenelière) parte de un terrible suceso que une los destinos de una clase de alumnos de 12 años de Montreal y un veterano maestro de escuela de origen argelino. La forma en la que Falardeau abre la película, con una secuencia aparentemente anodina en la que seguimos a uno de los niños protagonistas hasta el aula en la que se ha producido el incidente, dejando que la acción fluya con naturalidad pero controlando sutilmente lo que muestra al espectador, dice mucho del talento en la puesta en escena y la sensibilidad de la mirada de este cineasta. Saltándose el reglamento debido a las extraordinarias circunstancias, la directora del colegio contrata a Bashir Lazhar, un afable emigrante que asegura haber dado clases en su país durante 19 años, como profesor sustituto para el resto del curso.

En principio, los chicos canadienses y el extranjero no parecen tener nada en común, y enseguida se producen conflictos por los peculiares métodos de Bashir, pero conforme pasa el tiempo se revela que los dos mundos están conectados por el dolor, la frustración, la desorientación, la soledad y la necesidad de afecto.

Al igual que ‘La clase’ (‘Entre les murs’), ‘Profesor Lazhar’ huye de los lugares comunes, y lo hace entre otras razones por el interés de Falardeau, quien sin descuidar la narrativa plantea preguntas incómodas y mostrar auténticos conflictos del sistema educativo en el moderno (y cada vez más aséptico) mundo occidental. Bashir proviene de otra cultura, cree en otro modo de hacer las cosas; pronto descubre que en los colegios norteamericanos está prohibido el contacto físico con los alumnos, como medida de precaución ante abusos de cualquier tipo -la “paranoia del depredador sexual”-, en palabras del realizador, un tema que también trata Thomas Vinterberg en "La caza."

A Bashir se le pide permanecer al margen, limitarse a cumplir con el programa, eliminar el componente humano en su trato con los alumnos. También se le prohíbe hablar del violento episodio ocurrido en el aula pero Bashir, que trata de superar su propio trauma, no acatará las normas y buscará la manera de ayudar de verdad a esos niños. Como todas las grandes películas, Gracias al maestro extranjero descubrirán nuevas perspectivas y cómo enfrentarse al tema de la ausencia, de la muerte, considerado tabú en el ámbito familiar y escolar. Él tiene una amplia experiencia al respecto. 

‘Profesor Lazhar’ toca un amplio abanico de temas, pues al fin y al cabo busca reflejar la vida, con la mayor honestidad y autenticidad posible, sin discursos ni subrayados; la vida, los conflictos, de una serie de personajes interpretados con prodigiosa convicción por un reparto encabezado por Mohamed Fellag (cómico argelino que al igual que Bashir se vio forzado a abandonar su país) y los jóvenes Sophie Nélisse y Émilien Néron.